一开始，谁也想不到能走多远，能做多大，他们只是硬着头皮往前冲。没有“靠山”，让自己成为山。没有选择，也就没了左右为难的惶惑，没了瞻前顾后的忧虑，走一步算一步，走一步是一步。就这样，为梦想不放弃，坚持向前冲，最后在“饰界”闯出一条新路来。今天的一切，可以说是“创”和“守”的成果，但也是“闯”和“拼”出来的成绩。
再回首，已是20年前的困惑和艰难了。“然创业之难，既已往矣。”有耐心，有信心，有决心，不寄希望于明天，认真对待每一个今天，这或许是摆脱现实困惑和跨越一切艰难的唯一方式。
2003年，是“非典”肆虐的一年，全国上下展开了一场没有硝烟的战争。在此期间，余敏带着两个合作伙伴从南国花城一路北上，最后到了江苏常州开启创业之旅。忆起当年，集团董事长兼总裁余敏在一次聚餐的闲聊中不无感慨地说：“当时常州怀德苑小区楼盘刚刚交付，打听之后，最后我在小区大门口附近找了一个仅仅七平方米的小店面。我们是做装修的，但我们的小店最初却没有搞什么装修，随便摆上两张桌子，门前竖着一块上面标有‘广东K8凯发·国际官方网站’招牌的小展板，然后铺上一块红地毯，我们就准备开业了。”
一切工作准备就绪，就坐等第二天开业了。天有不测风云，第二天早晨到了店门口，才发现筹备开业的招牌不见了，当时一下子慌了神，余敏连忙喊大家去寻找。不过，招牌很快就找到了，原来前一天夜里刮大风，最后被吹到道路对面垃圾堆了。余敏举起招牌一看，发现招牌还断了，他心里嘀咕了一下，但也没有多想。
“星店”开业，陆续来了一些客户。其中有一位姓顾的客户到店说了一句话，转眼20多年了仍让余敏记忆犹新，历历在目。当时，顾先生走进门店后说了这样一句话：“广东的企业，服务是一等一的。”正因顾先生对广东企业有特别的好感，所以前期的沟通很顺畅，很快就确定签单了。后来，在交定金的时候，顾太太还是有些犹豫，不想这样第一次见面就现场“敲定”。在现场，余敏就对他们这样承诺：“如果对星艺的设计、服务、质量等不满意，我们全额退款。我们新店开业，一切也是刚刚起步，设计师也是从广东过来，而且都很有经验，也做了很多很好的设计。刚到常州，虽然我们的办公室也很小，也没有大排面，但以后一定会更好的。”客户听了，也彻底放心了，当即拿出2000元的定金。
当时，按照要求，现场签约交定金是3000元，与约定的金额还相差1000元，最后他们也掏空了包，才凑够2800元。这时，余敏捧着3000元的收据，对顾先生这样说：“今天我们开业，您是常州星艺第一位客户，2800元，图个好兆头，收据我们开了3000元，请您收好。”顾先生听后，接过收据一看，什么话也没说就跑附近银行取钱，然后又返回到公司交全签约定金，说了这样一句鼓励的话：“你们一定可以的，好好做，在常州一炮打响，相信你们。”时隔二十年后，余敏感慨地说：“无论怎样，在最难最难的时候，我们都没有忘记，时刻想着给客户一个饱满的期望值。在常州，很多很多像顾先生这样的客户，在我们创业初期给了我们太多的鼓励和信心。之所以我们能够坚持下来，也是因为有很多很好的客户，自始至终相信我们、鼓励我们和帮助我们。常州星艺之所以有今天，离不开每一位客户的信任和支持、赞许与鼓励。后来，顾先生也陆续介绍了七八个客户，包括他们的亲戚朋友，都成了常州星艺的忠实客户。转眼20年了，我和顾先生一直保持联系，最终成了无话不谈的朋友，这份情至今一直延续着。”
2004年，常州星艺稳步上升，发展势头越来越好。为此，张家港星艺也顺势而生，余敏特派熊仁伟去负责和管理。对此，熊仁伟回忆说：“在张家港，我们是在体育馆起步的，一个400多平方米的店面，租金比较低，但也有个大弊端——过道太多，指引不明，客户往往找不着门。在体育馆，因为场地规定不能在外面竖立广告牌。起初，为了让人们知道，也就只好在报纸登广告。许多客户到了，就在体育馆内打转，很难找到店门……”
说到这，余敏突然想起了一件事，在席间对着熊仁伟半开玩笑地说：“现在赚钱了，可能很多事你都忘了，也就忘了很多的苦和难了。”熊仁伟顿时一愣，也不知余敏想要说的是什么事。
原来，是这样一件小事。
有一天，坐在办公室翻资料的余敏猛一抬头，就看到了熊仁伟。他很奇怪，也没有多想，就立刻问了一句：“你不在张家港好好上班，怎么跑我这里来了？”
熊仁伟喝了一口水，慢慢坐下来，才坦诚地说：“没钱了，真的坚持不下去了。”
余敏也没有多想，当即就略带责怪的语气说：“你说坚持不下去，还可以找个人帮一下。当时，我都快坚持不下的时候，连找个说一下的人都没有……”后来，在余敏的鼓励和支持下，熊仁伟也终于坚持下来了，张家港星艺发展有了转机，越做越好，后来也成为区域的标杆。也可以说，像熊仁伟一样的管理者，如今在星艺收获的掌声和荣誉，皆因坚持。那些最终选择坚持下来的，都取得了不错的成绩，让星艺品牌在各地从无到有，从小到大，逐步完成了从“微不足道”到“举足轻重”的跨越，他们的创业事迹和敬业奉献铭刻在集团的发展史上，在星艺史册上留下绚丽夺目的一页。
“初到常州，我们也没钱吃饭，在常州一个银丝面馆吃了三天的银丝面，当时一碗面七块钱，但都觉得很贵很贵。”这时，余敏看了看熊仁伟，笑着问了一句：“现在过好了，也赚大钱了，估计你都忘了吧？”
熊仁伟听了，“嘿嘿”笑了一声，大声回答和补充道：“记得记得，当然记得了。不过当时是真难，也真是快撑不下去了，要不然我也不会饿着肚子坐了几个小时的车跑到常州去找你。”
说完，在场的人们都忍不住笑起来。
“创业难，守成难，知难不难。”据说，清代《儒林外史》的作者书房里挂的一副对联的下联是这样的，说的是创业和守成的“难”，告诉我们“知难”之后就“不难”了。有了迎难而上的准备和信心，有了不服输的拼劲、不怕苦的韧劲和不停步的闯劲，很多听起来很难的事，做起来就不难了。
此后多年的创业之艰、之难，余敏在席间没有多说，而是绕开话题说了这样一段话：“最难的是选择。既然选择了，那就不要犹豫，敢闯敢干往前冲，真正的努力过了就不会留下遗憾。未来的事，留给时间去检验去证明吧。”
回头看，轻舟已过万重山，“东西南北中，星艺处处红”。向前看，路漫漫其修远兮，只要坚持“上下而求索”，有“再出发”的决心和勇气，有“再创业”的动力和劲头，相信一定能够走得更好、走得更远。
